巴克媽@舊金山

下班回家，門口躺著一個沉澱澱的包裹箱子，打開一看， 竟是滿滿的大芭樂 ! 十餘年前洛杉磯的鄰居 Ruby 寄來她親自栽種的芭樂，時間就此回到 1995 年的羅蘭崗 Rowland Heights…


(這芭樂和柿子都是 Ruby 家自己種的, 柿子比超市賣的還要大, 還要甜, 加上愛心長出來的水果就是不一樣)

95年我們從洛杉磯的小公寓搬到了東區的羅蘭崗，除了巴克爸爸通勤距離較遠外，我對這個租屋極為滿意，整齊的社區，便捷的生活機能， 寬廣的後院又緊鄰公園，對二度外派的我們來說，無形中減低了離鄉的不安。住定後的第一件事就是敦親睦鄰，當知道住處右邊和對門鄰居均自故鄉來後，心裡更加的踏實。

經常搬遷的人，擇屋的條件應該都以學區為首，巴克姊從小就喜歡上學，且極少缺課，初來乍到的她，也照例歡歡喜喜的上學去。可是不到一個星期，她竟說不想去上學了，著急的我卻要故作鎮定，問明原委，二年級的小小巴克姊哭喪著臉，說她完全聽不懂老師在講什麼；中午吃飯時， 她想跟同學一起吃，可是同學都叫她到別桌去。這是一個晴天霹靂的新聞，因為我的孩子不想做她最喜歡的事了 ! 第二天趕緊到學校了解她上課的情況，這才驚覺她是班上唯一不懂英文的學生，老師也完全沒有這方面的經驗，所以把巴克姊安排在全班最後一排最旁邊的位置，同學因為無法跟她溝通¸所以不想跟她同桌用餐。身為母親的我，居然大意到完全沒有考慮到這些，以為學校 「應該」 知道怎麼做 ! 原來，父母也和孩子一樣，對任何新的環境和事物，都有不同的功課要學習。

和校長幾次交談後，學校決定增設ESL 課程，這是給英文非母語的學生開的雙語課程。因為其他班級也有幾位和巴克姊問題相同的學生， 所以學校可以向當地的教育廳申請經費，聘僱老師開班授徒。

上課的問題解決了，可是孩子受傷的心如何恢復 ? 回家後一直在想，如果我是孩子 ,我現在最需要什麼 ? 首先她必須要馬上有幾位朋友，而且是可以溝通的朋友，於是自然想到要從近鄰著手，正巧隔壁的Ruby 和對門的 Cindy 家都有年齡相仿的小朋友，我鼓起勇氣和尚不熟識的她們商量，希望可以讓孩子們在放學後玩在一起，我們非常幸運，碰到了極為和善的好鄰居，孩子們往後的三年時光，經常你來我往的彼此「串門子」，和親兄弟姊妹沒什麼兩樣。巴克姊很快的適應了全新的語言和生活環境。半年之後回到正規班上課，和其他同學再也沒有隔閡，初來的尷尬場景亦從此煙消雲散。 


(芭樂醃上鹽, 糖, 南投埔里的酸梅粉, 跟台灣夜市賣的一模一樣, 好讚的味道 !)

Rudy 和 Cindy 兩家，是我們旅居洛杉磯期間的貴人，舉凡家裡缺這個，少那個，今天來不及去接巴克姊放學，明天哪裡的水管不通了，只要一通電話，一定到府幫忙，現今社會中能有這樣的芳鄰，我們何其幸運 ! Ruby 夫婦喜好園藝，後院許多果樹，每株在兩人悉心看顧下，水果各個飽滿肥胖，香甜可口。我們在羅蘭崗的三年裡，年年都能吃上好幾種她家後院的有機水果。離開洛杉磯已十餘年，雖鮮少聯絡，可是友誼從來沒有變過，如今收到這箱翠綠引人的大芭樂，嘴裡吃者剛用糖和少許鹽醃過的芭樂，清脆甘甜的口腹滿足感中，夾著芳鄰捎來的濃濃關懷。今晚，我將帶著滿心的感恩，祝福我遠方的鄰居。

謝謝妳， Rudy。