巴克媽@舊金山

不瞞你說, 沒去之前, 我第一個想到的是泰式按摩。價廉物美、通體舒暢，有誰不想天天享受一番呢? 到了泰國之後, 最令我印象深刻的, 竟然是金湯普森 (Jim Thompson) 這個人。

凡走訪過曼谷的人, 對 Jim Thompson 泰絲連鎖專賣店, 絶對不陌生。 這位充滿傳奇性的美國人, 把沒沒無聞的泰絲變成了舉世聞名的高級絲綢。 

Jim Thompson Shop at Oriental Hotel

金湯普森生於德拉瓦州的一個富裕家庭, 父親從事紡織生意。他畢業於常春籐名校普林斯頓大學, 然後又到賓州大學修習建築相關課程, 並且曾在紐約執業, 這些經驗和歷練, 與他後來在泰國的發展息息相關。

金湯普森的政治思想偏自由左派, 所以當然就和其他共和黨的保守派的家庭成員格格不入了, 於是他決定離家出走, 從軍去也。二次大戰期間被美國「中情局之父」唐納文 (William Joseph Donovan) 網羅, 加入了中情局的前身「戰略情報局」。他以流利的法文被派到北非與法國盟軍共同從事敵後工作, 直到德國納粹黨在歐洲無條件投降為止。期間他還受過嚴格的叢林求生技巧, 儼如「藍波」。

金湯普森為什麼會在納粹投降後的幾個月, 也就是日本宣布投降以後, 又被戰略情報局派駐到與他素無淵源的泰國, 的確令人感到奇怪, 不過他很快的愛上了這個地方, 盟軍勝利後的第二年, 戰略情報局將他召回美國, 並受令辦理退伍, 退伍後他決定回到泰國, 定居曼谷。當然啦! 這種轉折, 難免啟人疑竇, 彷間許多臆測, 認為他表面上離來了戰略情報局, 但是暗地裡仍繼續為中情局在中南半島從事情報工作。




姑且不論他是否「假經商，真密探」, 金湯普森的生意頭腦絶對值得欽佩。抵泰早期, 他先和幾位朋友合夥, 包下了曼谷最著名的東方文華酒店 (Oriental Hotel ) 的重整工程 這與他鍾情的建築事業應該有著密不可分的關聯。選擇東方文華酒店的原因是他認為戰爭結束, 經濟應該開始起飛, 從事國際貿易的商人到曼谷後需要住宿, 文華有著絕佳的地理位置, 又緊鄰湄南河, 旅途疲累的人在此短暫駐足, 享受非常泰的日出和夜景, 因此他把握機會, 進行酒店的整頓。

接著他又和泰國友人合作, 成立「泰絲公司」, 從此把他最愛的藝術工作和從小耳濡目染的紡織事業緊密結合。1949年金湯普森的朋友貝克思維爾受邀來到泰國, 並把好友出產的泰絲帶回紐約, 貝克思維爾認識很多國際名流, 因此 Jim Thompson 所設計生產的泰絲迅速在名流圈走紅, 連紐約百老匯都開始用泰絲製作舞台服裝。當然, 讓泰絲風光的站上國際舞台的, 絶對是光頭明星尤勃連那所主演的奧斯卡名片「國王與我」，質地細緻, 色彩艷麗的泰絲服飾, 把暹羅國皇室的貴氣真實的展現在電影畫面中, 尤勃連那和黛博拉寇兒共舞的場景「Shall we dance」彷彿就在眼前!



印製布料圖案的木刻板, 木板最上方是標有刻度的量尺

1967 年, 61歲的金湯普森與幾位好友一起到馬來西雅渡假, 在復活節的午餐過後, 他告訴友人想到旅館附近的森林散散歩, 這天以後他就從人間「蒸發」了。

市面上對他之所以失蹤的揣測紛芸, 有人說是他的地下情報工作曝光, 所以中情局「安排」了失蹤的這場戲, 也有人說是他自己策劃安排這一幕, 然後隱姓埋名生活在另一個沒人認識的國家裡, 更有人說是某派泰國皇室覬覦他的事業, 所以把他給..., 他傳奇的一生真是一部偵探小說的縮影。

金湯普森在 1958 年決定建造新居來展示他所收集的藝術品, 這棟房子 (其實是一群房子) 最終成了他在建築成就上的代表作, 它把六棟屬於不同地區的傳統泰式建築, 移到了他在曼谷買的一塊地上, 用自己的建築專業和藝術視角把這些互不相干的房屋重新的排列組合, 加工填料, 變成了具有強烈在地風格的特殊景緻, 身臨其境時, 想不「懶散」都難 !

如果去曼谷, 別錯過到金湯普森博物館偷閒一番的機會, 不論他真實的身分究竟是什麼, 金湯普森對藝術的熱愛, 在這塊他一手建造的小小田園裡, 可以一覽無疑。


Jim Thompson 博物館一隅



六棟泰式建築的其中之一



木質古董屏風



這尊佛像是 Jim Thompson 所有收藏中最古老的東西, 據說是西元七世紀的古物, 第二次世界大戰時佛像被砍了頭, 因為泰國人愛買金子, 所以被懷疑佛像中可能藏有金磚, 所幸裡面空無一物, 佛身才得以保存

中國石獅, 這華人視為鎮宅寶物的獅子在此地被當成花園一角的擺飾

讓人看了想不懶散都難的池塘




泰國國花 -  禮佛蓮花